Forget me not

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 "당신은 그에게 나가자고 해야 돼요." 빌보는 차가 목에 걸렸고, 캑캑거리며 기침했다. 그는 놀라서 눈을 크게 뜨고 디스를 바라보았다. "뭐라구요?" 그들은 부엌에 앉아서, 11시 식사타임 전의 차와 비스킷을 즐기고 있었다. 그리고 대화의 방향은 빌보가 예상했던 것 중 가장 마지막으로 흘러갔다.

 "오, 정말이지." 그녀는 눈동자를 굴렸다. "당신들 둘이서 잃어버린 강아지 보듯이 바라보는데- 설령 다른 쪽이 그렇게 안 보인다고 당신이 생각해도요. 그리고, 난 이미 드왈린에게 당신이랑 소린이 처음 보자마자 완전히 마음이 통했다고 말했어요."

 "무슨 말을 하는지 도통 모르겠네요." 빌보는 최대한 품위를 끌어모아 유지하려고 노력했다.

 "다 알고 있잖아요." 디스는 미소를 지었다. 그 의기양양한, '난-네가-거짓말을 한다는걸-알고있어' 와 '내-말이-맞아' 의 미소였다. "거기다, 당연하지만 모든 가족들이 눈치채지 못했다면 거기에 대해 말하지도 않을 걸요. 그럼, 절대로요."

 "모든 가족들이 그거에 대해 이야기를 한다구요?" 빌보는 그의 컵을 쨍 소리가 나게 내려놓았다.

 "세상에, 빌보, 심지어 우리 애들도 아주 확실히 알고 있는걸요. 필리는 지난 밤 나한테 곧 당신이 정식으로 삼촌이 되냐고 물어봤어요."

 "오, 맙소사." 빌보는 황급히 그의 달아오른 얼굴을 손으로 덮었다.

 "부끄러워할 거 없어요!" 디스는 그를 편안하게 해 주려고 강력히 말했다. "이건 아주 좋은 거라구요! 게다가, 당신은 어쨌든 가족이나 다름없고, 당신을 위해 거의 정리된 거에요. 사실 소린이 누군가를 좋아하는 건 거의 없는 일이거든요. 이건 우리한테 빅 뉴스예요."

 "그럼 난 당신들 모두에게 참견쟁이라고 말할 수 있겠네요. 내가 소린에게 어떤 걸 느끼건 느끼지 않건 그건 내 일이고 나 혼자만의 문제에요. 게다가, 만일 내가 그에게 반했어도 (그게 아니어도) 소용없어요. 그는 나라의 절반쯤 되는 거리에 살고, 며칠 안에 떠나겠죠. 아마 나는 그를 다신 볼 수 없을 거고요. 그리고 설령 그렇다 해도 킬리의 생일이나 크리스마스 뿐일 거에요." 빌보는 잠시 말을 멈추었다. "아무 소용 없다고요." 그는 반복해서 말했다.

 디스는 코웃음을 쳤다. "좋아요, 그럼 그냥 그를 바라보기만 하면서 나르키소스처럼 시들어 가요." 그는 그녀의 말에 뾰로통해졌다. "하지만," 그녀는 덧붙였다. "난 그저 던졌을 뿐이에요. 우리가 그 일이 언제-어떻게 일어날지에 대해 도박을 걸든 안 걸든 말이죠. 왜냐면 그 일은 분명 일어날 테니까요. 시간문제일 뿐이죠."

 빌보는 대답하지 않았다. 그는 소용없다고 했던 스스로의 말이 맞다고 생각했다. 소린은 그를 위해 머무르진 않을 것이다. 설령 그가 그를 좋아해도. 그는 먼 곳에 일과 삶이 있고, 지루하고 지극히 평범한 빌보같은 베이비시터를 위해 거길 떠나진 않을 것이다. 그는 전혀 특별하지 않았다.

 그들은 다른 옷으로 나뉘어졌다. 소린은 소린이고, 빌보는, 음, 그는 빌보였다. 자리에 앉아 여러 다른 종류의 버섯들에 관한 다큐멘터리를 본 것은 그에게 있어서 무척 흥미진진한 밤이었다.

 그는 전혀 재미있지 않았고, 그랬던 적도 없었다. 그는 흥미로워지고 싶어한 적도 없었지만 소린은 그런 것들에 대해 아주 많은 계획을 가지고 있었다.

 "오늘 아침 내가 왔을 때 비푸르와 글로인이 왜 그렇게 격하게 웃고 있었죠?" 빌보는 주제를 바꾸기 위해 질문했다.

 "오, 비푸르는 글로인에게 오늘 아침에 있었던 일을 말하고 있었어요." 그는 눈썹을 위로 들어올리며 그녀가 말을 잇기를 기다렸다. "필리와 킬리는 뒷마당에 나가 있었죠." 그녀는 설명했다. "비푸르와 놀고 있었어요. 그리고 '짜증내는 스란디' 가 펜스 너머로 당신이 준 연습용 검으로 애들이 노는 것에 대해 몇마디 했나봐요. 그건 아주 안전한데도요. 확실히, 그들은 주시당하고 있었고 필리는 그의 동생을 쳤다고는 해도 책임감을 가지고 있었죠. 그건 하나도 안 아프잖아요. 연습용 칼이니까요."

 "물론이죠."

 "그래서 필리는," 디스가 이어서 말했다. "재미있게 만들기로 결정했고, 스란디에게 왜 그는 수염이 없는지 물었대요. 수염은 성장한 남자들의 상징같은 거니까요." 그녀가 눈을 굴렸고, 빌보는 그의 손을 들어 말끔한 그의 턱에 올리지 않도록 애썼다. "그리고 동생인 킬리와 같이 가서, 킬리는 그가 진짜 남자가 아니고 다 자라지 않아서 그럴 거라고 했죠."

 "그리고 스란디는 그걸 좋아하지 않았겠군요? 제 생각엔." 빌보는 궁금해졌다.

 "그는 모든 남자들이 얼굴에 털을 갖는건 아니라고 비난했어요. 하지만 애들은 그냥 그를 놀리는 거였고, 그를 '털 없는 스란디' 라고 부르며 등에도 왁스를 바르는지 물어봤대요."

 빌보는 웃음에 목이 막혔다. "대체 그런 말들은 어디서 듣고 오는 걸까요?"

 "삼촌들 중 한명이겠죠, 아마도. 그 외에 어디겠어요?" 그녀는 어깨를 으쓱해보였다.

 "그들은 언제나 문제를 일으키는군요." 빌보는 차를 한 모금 마시며 컵 안에서 웅얼거렸다. "난 그게 정말로 정상인지 모르겠어요."

 "그 애들은 어린 애들이에요. 당연히 장난을 치죠. 모든 어린 애들은 혼돈을 좋아해요."

 "난 그런 적 없어요." 빌보는 선언하듯 말했다. 그리고 그건 사실이었다. 그는 매우 책임감이 있는 아이였다.

 "아뇨, 하지만 당신은 약간 괴짜잖아요, 빌보. 걱정 말아요." 그녀는 충격받은 그의 얼굴에 손을 올려 쓰다듬었다. "여기 있는 우리 모두는 괴짜에요. 난 그걸 친근한 단어로 쓴 거고요."

 "나는 그게 친근한 의미로 쓰일 수 있다고 생각하지 않는걸요, 디스."

 "그럼 별난 사람은 어때요?"

 "그게 좀 더 낫네요." 그가 인정했다.

 디스의 입술이 얇은 선을 그리며 웃음을 감추는 데에 실패했다. "있잖아요." 그녀는 잠시 간격을 두고 말했다. "소린이 이따가 애들을 데리고 공원에 갈 건데, 같이 가면 어때요?"

 빌보는 화가 난듯 숨을 내쉬었다. "저기, 당신이 뭘 생각하고 중매쟁이 놀이를 하는진 않겠지만, 그리고 난 애들하고 시간을 보내는 걸 좋아하지만-"

 "그럼 당신도 간다고요? 잘 됐네요!"

 "뭐라구요?"

 그러나 대답 대신, 디스는 그녀의 발을 문 쪽을 향해 움직였고 아래쪽 홀에 대고 외쳤다. "소린." 그녀가 불렀다. "빌보가 당신이랑 같이 공원에 가서 애들 보는 걸 도와주겠대."

 "그는 도움 같은 건 필요 없어요." 빌보는 그의 팔을 절박하게 흔들며 주장했다.

 "두 손이 한 손보다 낫죠, 내가 늘 말하듯이."

 "소린은 이미 두 손을 가지고 있잖아요." 빌보가 중얼거렸다.

 디스는 그저 눈을 찡긋해 보였다.

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참지 못하고 번역해 버렸습니다.. 여전히 문법과 뉘앙스와 사투를 벌이고 있네요. 으윽.

회사에 오늘까지 출근하고 5일간 노는데 소린이랑 빌보가 정말 귀여워서 다음편을 번역하고 싶었어요....

새해인사를 해 놓고 이렇게 민망할 수가! 하지만 뭐 어떤가요. 재미있는 글이 중요한 거죠 헤헤

저 위의 '괴짜freak' 와 '별난 사람eccentric' 이 이번엔 제법 어려웠네요. 뜻 자체는 괜찮은데 차이를 이해할 수 있을 정도로 한글로 바꾼다는 것이... 스무스한 번역이.. 잘 됐는지 모르겠어요. 

다음편은 둘의 데이트로!! 얏호! 어쩌면 또 오늘이나 내일 올라올지도요. 아닐지도. :3

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*Twat : 바보, 멍청이 

빌보는 화요일의 남은 시간들을 좋은 책과 차를 즐기며 보낼 생각이었다. 하지만 그 대신 그는 시끄러운 카페에 앉아서, 보푸르가 이런 저런 것들에 대해 이야기하는 걸 들으며 대화를 하고 있었다. 그의 큼직한 웃음은 거의 빌보로 하여금 마주 웃음을 되돌리지 않을 수 없을 정도였다. 

"난 그 애들을 정말 사랑하지만," 그는 건포도 식빵을 손가락으로 자르며 말했다. "걔들은 날 완전히 돌아버리게 만드는 경향이 있어."

"그들은 작은 일들을 할 때도 늘 최선을 다하려고 노력하는 것 같아요." 빌보는 그의 차를 다 마시며 동의했다. "우리 다른 가족들에게 가져다 줄 음료를 챙겨야 하지 않을까요? 난 그 사람들을 더 이상 기다리게 하기 싫은데요."

"엿 먹으라 그래," 보푸르가 손을 흔들었다. "걔들은 소리지르는 애들이랑 조금 더 놀아도 될거야."

"커피 없이는, 어려울 것 같은데요."

"아, 당신 말이 맞아." 보푸르가 씨익 웃었다. "난 그걸 좋아하진 않지만, 그 말이 맞아."

"그나저나 절 이렇게 초대한 이유는 뭔가요?" 빌보는 보푸르가 몇 개의 커피들을 나르는 것을 도우며 의문을 표시했다.

”음, 내가 말했지만 다른 사람들은 쓸만한 커피를 마시고 싶어서 나를 보냈지. 난 그렇게 열렬하게 빨리 돌아가고 싶지 않았고, 당신은 즐겁게 이야기를 나누기엔 꽤 괜찮은 사람 같았거든. 그래서 난 디스에게 메세지를 보내서 당신 번호를 물어봤고, 연락을 한 거야." 보푸르는 어깨를 으쓱였다. "그게 다야, 정말로."

"그리고 지금, 내 생각엔 당신이 이것들을 가지고 집으로 돌아가는 걸 도와줘야 될 것 같은데요?" 빌보는 보푸르가 이 모든 걸 그 스스로 가지고 돌아가진 못할 거라고 확신했다.

"만약 당신이 괜찮다면," 보푸르는 씨익 웃고는 허리를 크게 숙여 인사하며 답했다.

 빌보는 안된다고 말할 수 없음을 깨달았다. "음, 어쨌든 당신이 이걸 다 가지고 가진 못할 것 같으니까요."

그들은 쉴새없이 이것 저것 이야기하며 햇빛을 즐기고 빈둥거리며 갔다. 보푸르와 이야기하는 건 어떤 것이든 아주 편했다. 빌보는 그 자신이 가지고 있는 가족의 결핍에 대해 고백하고 있음을 알았다. 그는 단지 그의 마음 속에 있는 끊임없는 외로움에 대해 어떤 것도 말하지 않으려고 노력했다. 그리고 보푸르와 다른 이들을 보고 질투를 느꼈다. 그는 디스의 집에 사는 사람들처럼 커다란 그룹과 관계를 맺는 것에 자신이 없다는 것을 망설이며 이야기했다.

"난 커다란 그룹과 잘 지내보질 못했어요,특히 가족들과 같은 것 말이죠."  그는 얼굴에 열이 오르는 것을 느끼며 보푸르에게 알려주었다. "당신들 모두가 내게 잘 해주고 있긴 하지만요." 그의 새로운 친구를 불쾌하게 하지 않기를 바라며, 그는 서둘러 말했다.

"아니야, 이해해. 당신 말이 맞아. 모든 사람이 우리들처럼 축복받은 건 아니지." 그는 친근하고 확실하게 빌보의 어깨를 토닥였고, 들고 있는 컵의 윗부분 밸런스가 잠시 위태로웠다.  "하지만 애들은 당신을 좋아해, 디스도 그렇고, 다른 사람들도 똑같이 생각할 거라고 믿어. 당신에게 피로 이어진 친척이 없을지 몰라도, 당신을 가족으로 생각하는 많은 사람들을 가지고 있다는건 확실해."

빌보는 보푸르의 친절한 말에 마음 속 어딘가에서 따스함을 느꼈다. "고마워요, 보푸르." 그는 큼직한 미소를 얼굴에 지어보이며 대답했다. "정말 감사해요."

거실에서 몇몇이 이야기하는 것과 TV가 켜진 채 웅웅대고 있는 것을 빼면 집은 이상할 정도로 조용했다. 빌보는 많은 두린가의 가족들이 피곤한 눈으로 하품을 하며 부엌에 앉아있는 걸 발견했다.

디스는 지쳐 보였다- 그녀의 눈가는 어둡고 깊은 그늘이 져 있었다. "킬리가 지난밤에 악몽을 꾸면서 밴시처럼 소리를 질렀어요."  고맙게도 그가 내민 커피를 냉큼 집어들며 디스가 설명했다.  "그 아인 폭격 중에도 잠을 잘 수 있는 봄부르를 제외한 우리 모두를 못 자게 했죠." 

"그건 확실히 그의 코고는 소리가 폭격소리만큼 커서 그래." 몇몇은 글로인의 추임새에 낄낄 웃었다.

"필리와 킬리는 드왈린, 소린과 함께 거실에 있으니 인사하고 싶으면 가 봐요."

빌보는 그의 위장이 꽉 조여드는 걸 느꼈지만, 그럼에도 불구하고 고개를 끄덕이며 앞으로 나아갔다. 그의 불편함은 사라졌지만, 거실이 가까워지자 그 앞에 놓인 광경을 바라보았다.

소린은 거실 소파에 대자로 누워 입을 벌리고 크게 코를 골며 잠들어 있었는데, 그의 머리는 풀린 채 쿠션과 얼굴에 얽혀 있었다. 드왈린은 방 건너 의자에 앉아 있었고, 그는 계속 깨어있으려는 것처럼 느리게 눈을 깜박이고 있었다. 필리와 킬리는 거실 소파 앞 바닥에 앉아 키득거리며 안 지워지는 마커로 소린의 이마에 아주 조심스럽게 뭔가를 그리고 있었다. 빌보를 보고 둘 다 굳었지만, 그가 당장 혼내려는 기색이 없자 필리는 한 손가락을 입술에 가져다 대었다. 빌보는 미소지으며 고개를 끄덕이고는, 거실을 지나쳐 가며 지금은 그들이 즐기도록 내버려 두었다.

그는 뒷뜰로 발걸음을 옮겼다. 기쁘게 햇살을 맞이하고, 신선한 공기를 들이마시는 건 좋은 선택이었다. 마당을 가로지르는데, 어디서인지는 알 수 없었지만 기분 좋은 노랫소리가 들려왔다. 그는 잔디를 따라가서 펜스를 붙잡고 자세히 들여다 보았다.

그는 펜스에 기대어 발돋움을 하며 노래하는 사람을 찾기 위해 애썼고, 약간의 짜증과 흥미를 담은 한 쌍의 밝은 눈동자와 마주쳤다.

"안녕."

빌보는 펄쩍 뛰어올랐다. "오, 안녕하세요." 그는 약하게 미소지었다.

스란두일은 눈썹을 위로 들어올렸다. "내가 도와줄 일이 있나?"

"아뇨, 아뇨, 죄송해요- 저는 그저, 당신이 노래하는 걸 들었거든요."

"그래서?" 그는 궁금한듯 물었다.

"전 그게 매력적이라고 생각했어요. 그게 다예요."

스란두일은 입술을 조금 씰룩여서 반쯤 미소지었다. "그거 듣기 좋은 말이로군."

"전 빌보라고 해요." 그는 여전히 발돋움을 한 채로 말했다. 스란디는 그의 키로 펜스 너머를 보는 데에 아무런 문제가 없었지만, 빌보는 그보다 작았고, 그게 몹시 부담스러웠다.

"스란두일이야." '짜증내는 스란디'는 그의 고개를 살짝 숙여 정중하게 인사를 건넸다. "내 손을 건네고 싶지만, 뻗어서 닿기엔 당신이 너무 작아 보이는군." 그 말은 확실히 사실이었지만, 빌보는 부끄러움에 얼굴을 붉혔다.

"그럴 수가 없어서 아쉽네요." 빌보는 남자의 아래 속눈썹을 올려다보며 중얼거렸다.

스란두일은 놀랍도록 밝게 소리내어 웃었고, 빌보는 거기에 매료되었다. "난 널 만날거라고 생각하지 않았는데, 빌보."

"오, 물론이죠."  그는 갑자기 바보가 된 기분을 느꼈다. "난 당신이 엘론드의 사촌이라고 들었는데요?"

"그래, 난 여기에 일이 있고 엘론드는 내가 가족들과 떨어져 있는 동안 여기 같이 있어도 된다고 허락해 줬지."

"가족이요?"

"내 아들, 레골라스. 그와 나는 시간이 조금 필요할 뿐이야. 엄마가 죽은 지 조금 됐거든."

"정말 유감이네요."

"그럴 거 없어." 스란두일은 그의 말을 잘랐다. "우리는 완벽하게 행복하니까."

"그는 나이를 많이 먹었나요?" 빌보는 그의 다리를 펜스 가장자리 가까이에 올려둔 덕분에 슬슬 다리가 아파옴을 느꼈다.

"그는 이제 막 대학에 들어갔어."

빌보는 대답하기 위해 입을 열었지만, 그 전에 다른 목소리가 먼저 말했다.

"빌보." 그는 몸을 돌렸고 소린이 살그머니 접근해 오는 걸 발견했다. 그는 그의 얼굴에 끄적여진 걸 보고는 웃음을 억눌렀다. "스란두일." 소린이 미간을 찌푸린 채 퉁명스럽게 인사를 던졌다.

"소린." 스란두일은 약간 찌푸린 채 아주 흥미로운 듯이 소린의 이마에 '멍청이' 라고 엉망으로 휘갈겨 쓴 낙서를 바라보았다. "네 조카들이 언제나처럼 장난을 그만두질 않은 모양이군." 그는 빌보를 향해 몸을 돌렸다. "즐거운 대화였어, 빌보. 아마 조만간 또 볼 수 있겠지."  그리고 그는 발을 휙 돌려 집 안으로 들어갔다.

"네, 아마도요." 빌보는 그의 뒷모습을 보며 대답했다.

"그와는 가까이 지내지 않는 게 좋아."  소린이 말했고, 빌보는 여전히 인상을 쓴 채 방금 전까지 스란두일이 있었던 곳을 노려보는 그를 발견했다.  

"음, 난 그의 친구가 되려고 여기 나온게 아니에요." 빌보는 얼굴을 딱딱하게 굳히며 쏘아붙였다. "난 노랫소리를 들었고 그게 누구인지 보고 싶었어요- 누군가 내게 말한다면 어쩔 수 없잖아요." 

"물론 그렇겠지. 난 단순히 사실을 말하고 있을 뿐이야. 스란두일은 친절한 사람이 아니고 가능한한 언제든 문제를 일으킬 수 있는 스타일이니까."

"그렇다고 들었죠."  그는 빌보에게 꽤나 괜찮아 보였지만.

"그런데 그가 내 조카들이 아직 말썽을 부리고 있다는 이야기를 무슨 뜻으로 했는지 도통 알 수가 없어."

빌보의 입술이 씰룩였다. "아마 당신은 거울을 보는 게 좋을 거에요, 소린." 빌보는 손을 뻗어 그의 이마에 쓰여진 글자들을 매만졌다. "당신이 자고 있을 때 조카들이 약간의 창의성을 발휘한 것 같네요." 

그 말에 소린의 미간이 더 찌푸려졌지만, 빌보의 손가락이 부드럽게 그의 피부를 따라 닿았을 때엔 완전히 긴장을 풀고 있었다. "그게 무슨 뜻이지?" 그는 빌보의 손을 이마로 가져가서 손가락으로 솔질하듯 거칠게 문질렀다.

빌보는 그 접촉으로 뜨거운 전기가 그의 몸을 뒤흔드는 걸 무시하려고 애썼다. "이리 와요." 대신 그는 말했다. "당신은 욕실에 가서 그걸 씻어내는 게 좋을 거에요. 내 생각엔 그걸 오래 놔둘수록 지우는 게 힘들어 지거든요." 빌보는 그를 집 안으로 이끌고 와서 소린이 욕실에 가 있을 동안 거실에 머무르기로 했다.

그가 방을 나와 계단의 왼쪽으로 방향을 틀었을 때, 빌보는 킥킥거리는 소리가 터져나오는 걸 들었다.

"이게 뭐니?" 필리와 킬리는 그들이 숨어있던 소파 뒤쪽에서 살그머니 나오며 드왈린을 가리켰다. 그의 얼굴과 팔, 목에는 헤아릴 수 없을 정도의 낙서들로 가득했다. "맙소사." 그는 아이들의 몰래 움직이는 능력에 약간의 두려움을 느끼며 숨을 내쉬었다. 그가 두 녀석에게 허락한 것은 아니었지만. "너희들은 숨을 곳을 잘 찾아야 할 거야. 그가 일어나면-" 

"필리! 킬리!" 아이들은 얼어붙었고, 빌보는 문 쪽을 한 번 쳐다보고는 그들을 보았다. "이 망할 녀석들 어디 있어?!" 

빌보는 움찔했다. "아무래도 너희들 당장 숨을 곳을 찾아야겠는걸." 그는 아이들에게 빠르게 제안했다.

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이번편은 길기도 했고 제가 여유가 좀처럼 나질 않아서 시간이 걸렸네요. 번역하고 보면 그렇게 긴 내용이 아닌 것 같은데, 읽으면서 해석하다보면 왜 이렇게 끝이 없는 걸까요... ㅋㅋㅋㅋㅋ 상대적인 것 같습니다. 세상사 다 그렇지요.

필리와 킬리가 소린하고 드왈린한테 잔뜩 낙서를 해놨네요. 다음편에 분명 엄청 혼나겠죠! 소린 화내는걸 보면!

그리고 스란두일 노래가 어떨지 몹시 궁금한데 말이죠.. 빌보랑은 사이좋게 잘 지낼 것도 같고. 

다음편은 조금 더 빨리 하도록 할게요. 소린이랑 빌보 진도 좀 나가라.. 제가 보고싶은건 아직도 몇 편 더 남았네요

벌써 2014년도 끝나가는데 남은 사흘간 잘 보내시고 즐거운 새해에 또 뵙겠습니다!

원문주소 : http://archiveofourown.org/works/737528/chapters/1374018

봄부르는 다른 가족들처럼 웃었고(이 광경을 촬영하기 위해 핸드폰을 꺼낸 발린을 제외한), 그래서 빌보는 그의 자리에 앉아 두 소년의 공격 장면을 바라보았다.

"당신은 우리 가족들을 좋아하는군요, 빌보?" 프레린이 그의 옆자리에 앉으며 물었다. 빌보는 혼란스러움을 느끼며 프레린을 바라보았고, 그는 다음에 할 말을 신중하게 골랐다.

"그들은 확실히... 흥미로워요."  프레린이 큰 소리를 내며 웃었고, 그의 머리는 거의 바닥을 향했다. 빌보는 그걸 보고 디스와 그녀의 웃는 모습을 떠올렸다. "당신은 디스와 많이 닮았네요." 그는 저 너머에서 필리와 킬리를 봄부르로부터 떼어내려고 노력하고 있는 디스를 바라보며 프레린에게 말했다. 

"그래요, 많은 부분이 그렇죠. 내 생각에 우린 꽤 비슷해요. 당신도 알다시피, 우린 11개월밖에 차이가 안 나거든요."

"오?"

"우리 부모님들은 꽤 바쁜 사람들이었거든요, 만약 당신이 내 말뜻을 이해할 수 있다면 말이죠." 프레린이 과장된 제스쳐를 하며 윙크하자, 빌보는 코를 살짝 찡그렸다. "소린이 성격 나쁜 형의 역할을 맡았고요." 

"그가 당신과 디스보다 아주 나이가 많은가요?"  그는 그렇게 나이들어 보이지 않았는데.

"다섯 살 많아요." 프레린이 대답했다.

"그건 그렇게 큰 차이가 아닌걸요." 빌보는 곰곰이 생각에 잠기며 소린을 바라보았다. 그는 입술에 미소를 머금고 눈 앞의 광경을 바라보고 있었다.

"아뇨, 하지만 그건 거의 백년정도는 될 걸요. 소린이 신경쓰는 걸 생각하면."

"저 문인가요?" 디스가 물었다. "내가 생각하기에 그런 것 같군요. 아버지가 오신 것 같아요. 얘들아, 할아버지가 오신 것 같구나!"  이 소식을 듣자, 아이들은  봄부르를 장황하게 비난하던 것을 그만두고, 점프하듯 발을 구르며 문을 향해 가는 디스의 뒤를 따라갔다.

봄부르는 그의 발을 허우적거렸다. 그 모습은 마치 거북이가 몸을 뒤집으려고 퍼덕거리는 것 같았고, 다른 세사람의 도움을 얻고 나서야 그는 스스로의 발로 다시 일어설 수 있었다.

"빌보, 내 친애하는 친구!" 그는 뒤뚱거리며 걸어왔고 프레린은 그가 앉을 수 있도록 자리를 내어주었다.  "정말 괜찮아? 난 네 자리를 빼앗고 싶진 않은데."  프레린은 손을 휘저으며 의자를 주었다. "빌보, 빌보! 그 맛있는 패스트리를 만드는데 도대체 어떤 레시피를 쓴 거야?"  빌보는 눈썹을 치켜올렸다. "난 요리사야, 너도 알겠지만." 봄부르는 설명했다. "난 음식을사랑해. 그건 내 열정이고-"  그는 한 손을 그의 크고 넓은 배에 올렸다. "아마 벌써 눈치챘겠지만, 응?" 그는 웃었고, 빌보도 같이 미소지었다. "하지만 정말이야. 음식을 사랑해, 그거야. 그건 사람들이 즐길 수 있는, 혹은 그들의 뱃속을 따뜻하게 채워줄 수 있는 무언가를 만들기에 좋은 요소지."  그는 빌보를 살짝 꼬집었다. "그렇게 생각하지 않아?"

"음, 그렇죠."  그는 불편하게 뒤척였다. 누구도 그의 위를 정말로 건드린 적이 없었으며, 그걸 꼬집게 둔 적도 없었다. "그건 아주 시적이네요."

"난 정말로 잘 해, 그렇게 스스로에게 말할 정도는 말이야. 난 헬스 키친에 갔었거든." 그는 말했다. "하지만 고든 램지가 날 무서워해."

"아, 그렇군요." 빌보는 뭐라고 말해야 할 지 알 수 없었다.

"그가 왔어요!" 디스가 선언하듯 말했고, 그들은 아주 키가 큰 사람이 서 있는 뒷문으로 몸을 돌렸다. "스라인 할아버지."  스라인 할아버지는 장엄하게 인사를 했다.

"내 충신들을 다시 보게 되어 반갑군." 봄부르는 그의 눈을 굴렸다. "나에게 앉을 자리가 필요한 것 같구나." 그는 그의 위를 꾹 눌렀다. "좀 아픈 것 같아."  필리와 킬리는 달려와서 남아있는 의자 하나를 잡았고, 스라인을 위해 들고 갔다. "고맙구나, 손자들아. 오늘 누구의 생일이었지?"

"저에요, 할아버지."  필리가 남자에게 알려주었다.

"아, 그럼 이걸 너에게 주마."  그는 포장상태가 좋지 않은 얇은 꾸러미를 필리에게 건넸다. 필리는 열광적으로 그걸 뜯었고, 갈색 종이는 갈가리 찢겨져 바닥 위로 떨어졌다. 남겨진 잡지는 빌보에게 거의 보이지 않을 지경이었다.

필리는 천천히 제목을 읽었다. "플레이... 보이 매거진?" 그는 잡지를 옆으로 돌려보았고, 커버의 사진은 좀 더 타이틀과 어울리는 것 같았다. 

"내 생각엔," 디스가 그걸 그에게서 빼앗았다. "이건 내가 가지고 있어야겠구나."  그녀는 등 뒤로 그것을 숨기고 그녀의 형제를 짜증어린 눈길로 바라보았다. 둘 중 하나가 같은 시선으로 화답했다.

"그가 필리에게 플레이보이 매거진을 준 거에요?" 빌보가 굳어진 채 물었다.

"아마 저 노인은 누구 생일인지는 잊어버리고 그가 가진 것 중에 괜찮아 보이는 걸 가지고 왔을걸." 봄부르가 설명했다.

"오, 저런."

"하지만 그건 내 거잖아요, 가지고 있으면 안 되나요?"  필리는 그의 크고, 순진하며, 상처입은 갈색 눈동자로 그의 엄마를 올려다보았다. 그건 소용이 없었다.

"걱정 마라, 아가야. 할아버지는 여기 계신 동안 네게 다른 선물을 주실거야, 제대로 된 걸 말이지." 이건 필리를 달래는 데에 충분했던 모양이었다. 그는 킬리와 함께 그의 칼을 찾으러 가 버렸기 때문이었다. "이제 우리는 제대로 모험을 할 수 있어!" 그는 동생에게 말했다.

"왜 제 뱃속에서 나는 소리를 들으면 기분이 불편해지는 걸까요?" 빌보는 거의 탄식하듯 말했다. 

"왜냐하면 우린 모두 다 그렇거든, 친구." 봄부르는 그의 등을 두드렸다. "난 가서 뭣 좀 먹어야겠어. 필요한 게 있나?" 

"아뇨, 아뇨. 전 괜찮아요."  빌보는 일어섰고, 다른 마실것을 가지러 뒷쪽으로 갔다. 아이들이 꽥꽥거리는 소리가 점점 커지고 있었고, 빌보는 그 소음들 덕분에 다른 소리가 묻히게 되어 다행이라고 느꼈다.

"다음 생일때는 모두에게 귀마개를 줘야겠어." 디스는 그리 멀지 않은 곳에 있던 소린에게 말했다.

"이봐요들?"  엘론드의 마당에서 밝은 금발의 머리가 고개를 내밀었다. 그의 얼굴에는 아주 짜증이 난 듯 잔뜩 찌푸려진 주름이 가로지르고 있었다. 필리와 킬리는 펄쩍 뛰며 그들이 놀던 펜스에서 멀어졌고, 그 남자를 바라보았다. "난 독서를 하는 중이고, 너희들 모두 정말로 시끄러워."

"우리는 노는 중이에요!" 필리가 분개하며 말했다. "우린 놀도록 허락받았고, 여긴 우리 집이에요."

"딱 한 번 뿐인 오후에요, 스란두일." 디스는 그녀의 목소리를 침착하고 정중하게 유지하려고 노력했다. "우리는 생일 파티를 하고 있고, 이건 악마의 뼈를 던져 불태우거나 석상을 태우는 파티와는 달라요."

"그렇게 하는 편이 좋을 거요." 그는 화가 난 듯 크게 숨을 내쉬고는, 극적으로 머리를 돌려 다시 사라졌다.

"드라마 퀸(쓸데없이 과도하게 반응하는 사람) 같으니."  그는 소린이 불쾌하게 중얼거리는 것을 들었다.

"저 사람은 누구죠?"  빌보는 조금 전까지 남자가 있었던 곳을 바라보며 궁금해했다. "난 그를 본 적이 없어요."

"저건 엘론드의 백금-도금된 사촌이야. 흥분하는 스란디, 우린 그렇게 부르지. 일전의 크리스마스에 필리와 킬리는 뒷마당에 몰래 숨어들어가서 그가 자는 동안 그의 아끼는 머리를 잘라버렸고, 그는 호스를 틀었어. 애들은 밤 내내 덜덜 떨었고."

빌보는 코웃음을 쳤다. "그는 짜증을 잘 내는 타입 같지만, 나라도 내 머리를 잘라버리면 그들에게 호스를 틀어버릴 걸요."

"걔들은 절대 그런 짓을 안 해. 당신을 좋아해. 반면에, 스란디는..."

"그는 나무 성애자에요!" 킬리가 디스의 옆구리를 찌르며 히죽거렸다.

"킬리!"  그녀는 꾸짖었다.  "그런 말은 쓰지 말라고 했잖니!"

"하지만 드왈린 삼촌이 그렇게-"

"드왈린 삼촌은 많은 걸 이야기하지," 소린이 말했다. "너희들이 절대 따라해서는 안 되는 것들을 말이야."

"그럼 난 그가 오리를 그의 작은 생각 머핀이라고 말하는 것도 따라하면 안 되나요?"

소린은 마시던 음료가 목에 걸린듯 쿨럭거렸고, 빌보는 웃음을 멈추기 위해 그의 입을 틀어막았다.

"넌 그걸 아무에게도 말하지 않는 게 제일 좋을 거야." 빌보는 드왈린을 바라보며 손가락으로 그를 가리켰다. "아마 넌 그를 화나게 할 걸."

킬리는 어깨를 으쓱였다. "내 생각에도 그래요."

"스란두일이 뭘 했길래 그렇게 싫어하게 됐는지 물어봐도 되겠니?"  빌보는 아이들에게 물었다.

"그는 우리가 그의 차를 깨끗이 닦아놓는다면 단 것을 주겠다고 했어요." 필리는 그에게 말했다. "그리고 우리가 그걸 끝냈을 때, 그는 우리에게 건포도를 줬어요. 건포도를요."

"그리고 그게 공격하게 된 계기였어?"

"건포도는 캔디가 아니에요!"  킬리가 발을 쿵쿵 굴렀다.

"그에게 그렇게 말했어?"  소린이 물었고, 아이들은 고개를 끄덕였다.  "그가 뭐라고 했지?"

"그는 우리에게 꺼지라고 말했고, 우리 눈 앞에서 문을 닫아버렸어요."  필리는 그의 팔을 가슴 위에 교차시켰다. "그래서 우리는 이틀 후 가서 그의 머리를 잘라버렸죠."

"얼마나 심하게 잘라냈어?"  빌보는 물었고, 필리는 자랑스럽게 가슴을 두드렸다.

"아주 심하게요. 우리는 그걸 거의 누덕누덕 기울 정도로 잘라버렸거든요."

소린은 기억을 되살렸는지, 키득거리기 시작했다.

"당신도 그걸 봤어야 했어요."  소린의 웃음에 동참하며 디스가 말했다. "사진을 찍어둘 걸 그랬어요. 그는 분노에 차 있었죠." 빌보는 그의 마음 속에서 그게 아주 즐거운 그림으로 떠올랐음을 인정했다. "오." 그녀는 무언가를 생각해낸 듯 허리를 폈다. "나는 케이크를 확인하러 가는게 좋겠어요! 조금 있다 돌아올게요!"  그녀는 소린과 빌보를 남겨두고 달려갔고, 킬리는 지루해졌는지 빌보의 셔츠를 잡아당겼다. 

"왜 흥분하는 스란디인 거죠?"  빌보는 약간의 침묵 후에 물었다. 너무 어색한 침묵으로부터 거리를 두기 위해서는 그가 질문하는 것이 최선이었다.

"그는 움직이는 모든 걸 때리거든."  소린이 음료를 한 모금 마시며 무심하게 말했다.

"오."  그는 더 이상 아무말도 하지 않았지만, 소린은 자리를 떠날 것 같지 않았다. 그래서 그들은 조용히 불편한 침묵 속에서 비푸르와 보푸르가 입에 더 많은 시나몬 롤을 집어넣으려고 하는 걸 바라보며 서 있었다.

"당신은 애들을 돌보는 걸 즐기나?"  빌보는 소린의 목소리에 펄쩍 뛰어올랐다.

"네, 네. 제 말은, 그들은 작은.. 음, 하지만 애들은 다 그렇잖아요. 그쵸?"

"내 생각엔 쟤들만큼 돌발적인 애들이 많을 것 같진 않군."  소린이 옳았다. 잠시간 그들은 장난치며 구르다가, 다음에 그들은 바닥에 있고, 낮잠을 잤다. 처음 몇 번에 그런 일이 일어나고 나서, 빌보는 그들에게 그런 행동들이 필요하다고 생각했다.

"당신 말이 맞아요." 그는 동의했다.

"그 애들은 당신을 좋아하는 것 같더군. 그건 유일한 이유지. 녀석들이 당신의 얼굴에 풀을 바르지 않거나-"

"-내가 자는 동안 머리를 자르거나 하지 않는 게 말이죠?" 빌보는 제시했다.

소린은 다시 키득거렸다. "바로 그거야."

"그래서, 당신은 침대를 차지했나요?"  빌보는 그가 말한 의도와는 달리 들릴 수 있다는 걸 깨닫고 목이 졸리는 것 같았다. "제 말은," 그는 서둘러 정정했다. "필리가 내게 알려줬거든요. 누군가는 바닥에서 자야만 한다고. 그리고-"

"고맙게도, 나는 방을 얻었지."  신이여 감사합니다. 빌보는 생각했다. 만일 그가 끼어들지 않았다면 난 잡소리를 영원히 늘어놓았을지도 몰라. 멍청하기는, 바보같이!  "비록 그걸 위해 보푸르와 몸싸움을 해야 했지만."

빌보는 그 이미지를 떠올리며 웃고 싶었지만, 그러지 않았다. "음, 내 생각에 그건 당신에게 그닥 힘든 일은 아니었겠군요. 당신은 그보다 더 크잖아요. 키가 크다고요, 제 말은."

"난 대부분의 사람들보다 더 크지."

빌보는 소린이 그를 향해 비뚜름하게 웃었을 때 그의 위가 울렁거리는 느낌을 애써 무시했다.

젠장, 젠장, 젠장! 

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안녕하세요! 1년만에... 돌아왔습니다 ㅋㅋㅋㅋ 아니 피잭이 소린빌보를 오피셜로 밀어버리고 있는데 제가 어찌 감히 버티고 있을 수 있겠어요.. ㅠㅠㅠㅠㅠ 게다가 이건 존잘님한테 번역 허락도 맡았던 작품이고 해서 다시 돌아왔습니다.

드디어 빌보가 소린한테 반했습니다!! 본인은 인정하지 않으려고 하는 것 같은뎈ㅋㅋㅋㅋㅋ 귀엽네요

그나저나 나무 성애자 스란두일(.....) 저 표현 무슨뜻인지 몰라서 찾아보다가 이미지 보고 기함했다고 합니다

 "날이 춥군."

 토니는 차 뒷좌석에 앉으며 어깨를 조금 떨었다. 점점 추워지는 날씨에 곧 눈이 내릴 것이라고 보도했던 어젯밤의 뉴스가 그제야 머릿속에 떠올랐지만 동시에 그닥 좋지 않은 일도 함께 떠오르는 바람에 이맛살이 찌푸려졌다. 나만 잘못한 것도 아니었지. 토니는 팔짱을 끼고 잔뜩 불편한 얼굴로 창 밖을 노려보았다. 가엾은 운전수는 오전에 태웠을 때보다 한층 기분이 나빠보이는 그의 얼굴을 백미러 너머로 몇 번 힐끔거리다 그만두고 운전에 집중하기 시작했다.

 "그게 내 잘못이야? 스케줄은 늘 자비스가 업데이트 하고 있잖아, 말하지 않더라도!"

 "나에게 2,3분 정도 시간을 낼 수도 있잖나. 왜 그렇게만 생각하지?"

 "누군 그러기 싫어서 이러는 줄 알아...! 연말이라고! 당신은 모르겠지만, 일년 중 제일 바쁜 시기!!"

 "바쁘다, 바쁘다.. 늘 같은 핑계만 대는 것도 지겹지 않나? 토니."

 "....이 꽉막힌 얼음덩이가 정말!!"

 어찌 보면 아주 사소한 말다툼이었다. 12월이 되자 토니는 파티에 참석하지 않는 대신 각종 이사회와 주주총회, 기술세미나, 실적보고 및 기타 굵직한 회사 내외부적인 일정에 의무적으로 얼굴을 보여야 했다. 비록 최고 경영자의 자리는 페퍼에게 일임한 상태였으나 전 최고경영자 및 회사의 톱 엔지니어로서 움직여 주지 않으면 이사들과 주주들이 불안해 한다는 게 그 이유 중 한 가지였다. 

 그보다 더 살인적인 스케줄에도 시달려 본 적이 있는 토니로서는 어려운 일이 아니었으나, 얼음에서 깨어난 후 잃어버린 시간 속에서 방황하다 늦게나마 제 짝을 찾은 스티브에겐 연인과 함께 하는 연말을 거의 통째로 빼앗기는 게 서운했던 것이다. 토니라고 그렇지 않았겠느냐만, 최근 일주일이 넘도록 밤에 잘 때 빼곤 대화할 시간도 없는 상황이 싫었던 스티브는 평소의 침착한 모습은 온데간데없이 피로함을 뒤집어쓴 채 돌아온 토니를 몰아붙였고, 어리둥절한 얼굴로 푸념과 비아냥을 듣던 토니도 결국엔 같이 폭발해서 아침엔 인사도 제대로 하지 않고 나온 상태였다.

 ".....나라고 바쁜 게 좋은 줄 알아? 멍청한 캡시클."

 운전수에겐 들리지 않을 정도의 작은 목소리로 투덜거리던 토니는 더 이상 그 문제에 대해 생각하고 싶지 않아서 고개를 돌렸다. 문득 시선이 닿은 창 밖에는 도시의 빌딩과 사람들이 지나쳐 가고 있었다. 그러고보니 오늘 쉴드(한 번 크게 박살났지만 어쨌거나 명칭은 그대로이므로) 측하고 잠깐 일이 있다고 하지 않았던가. 저녁 전에는 돌아온다고 했었는데. 지금 가면 내가 더 일찍 도착할 수도 있으니 간만에 근사한 레스토랑에라도 가자고 할까. 아니면 오는 중일까. 

 어젯밤 그렇게 다투고도 결국 이런 꼴이다. 회의 중에도, 휴식 시간에도, 오찬 때도 토니의 머릿속엔 온통 스티브 생각 뿐이었다. 아침에 다녀오겠다는 말은 했어도 될 텐데. 모르는 척 하고 뺨에 뽀뽀나 하고 올걸 그랬지. 그랬다면 퉁명스러운 얼굴을 하고서도 받아주지 않았을까. 스티브는 내 생각 하고 있을까. 한 번 의식하고 났더니 생각은 점점 걷잡을 수 없어져서 토니의 관심사는 이제 '스티브에게 연락을 할까 말까' 로 바뀌어 있었다. 어떡하지. 

 "......아."

 바람이 차가워진다 했더니 하늘에서 가느다란 눈발이 날리기 시작했다. 진눈깨비 정도로 조그맣던 눈은 조금씩 크키가 커졌고, 종내엔 함박눈이 소복하니 내리고 있었다. 토니는 갑자기 차에서 내리고 싶은 충동을 느꼈다. 추워진 날씨를 생각하면 겨울 코트임에도 쌀쌀할 터였으나, 그런 것은 아무래도 상관없었다. 눈을 맞으며 걷다 보면 이 작고 어지러운 생각의 미로에서 탈출할 방법을 찾을 수 있을 것만 같았다. 고민은 짧고, 결단은 빨랐다.

 "내릴테니 세워요. 차는 주차장에 가져다 두고 오늘은 일찍 퇴근해요. 이건 보너스고."

 토니는 차 문을 열며 운전수에게 지폐를 내밀었다. 눈도 오는데 가족들하고 저녁이나 먹으라는 소립니다. 갑작스러운 일에 눈을 휘둥그레 뜬 채 어쩔 줄을 모르던 운전수는 토니의 덧붙인 말을 듣자 그제야 활짝 웃으며 감사의 인사를 건넸다. 문이 닫히고 차가 멀어지는 걸 보며 토니는 천천히 타워 쪽을 향해 걷기 시작했다. 

 사람들이 알아볼 것 같아서 일부러 목도리(스티브가 짜 준 것이다. 콜슨이 알면 기절할듯이 놀라고 다음엔 갖고싶어서 눈이 번뜩이겠지)로 코와 입 부분을 칭칭 감았다. 단정한 정장과 코트에는 좀 눈에 띄는 와인색의 목도리였지만 무척 따뜻하고 부드러웠다. 주머니에 넣어둔 핸드폰을 한참 만지작거리다가 토니는 결국 메시지를 전송했다.

[뭐 해? 스티브.]

[나 지금 스타크 타워 근처에서 걸어가는 중이야.]

[함박눈이 오는데, 정말 경치가 끝내줘.]

[보고 싶어.]

 보내고 난 뒤에야 좀 더 다정하게 쓸 걸, 차라리 전화를 해서 식사하러 가자고 할까, 지금이라도.... 이미 늦은 후회를 하며 핸드폰을 뒤적거리던 토니에게 삐릭 하는 메시지 수신음이 들려왔다.

[토니, 어디쯤 오나?]

[이제 거의 타워에 도착할 것 같군. 버스에서 막 내렸어.]

[눈 오는 거리의 풍경이 멋져 보이는건 오랜만이야.]

[보고 싶어.]

 그저 문자의 나열일 뿐인데도, 자신과 거의 동시에 보낸 듯한 스티브의 메시지를 읽은 토니는 뭔가 뜨거운 감정이 가슴을 치고 올라오는 것을 느꼈다. 나랑 같은 생각을 하고 있었구나. 당신도 내가 보고 싶었구나. 연인 사이가 됐으면서도, 평생 살아온 환경이 너무 달라서 그것 때문에 종종 다투지만 서로에 대한 마음만큼은... 

 그렇게 깨닫자마자 갑자기 스티브의 얼굴이 무척 보고싶었다. 토니는 비싼 구두가 눈에 더럽혀지는 것도 아랑곳하지 않은 채 타워를 향해 달려가기 시작했다. 거의 다 왔다고 했으니 금방 만날 수 있을지도 몰랐다. 버스 정류장이 이 근처 어디에 있더라? 지금 타워까지 남은 거리는 얼마나 되지? 내 속도로 봤을 때 걸리는 시간은 어느 정도지? 천재의 뇌는 이럴 때조차 쿼드코어적인 사고로 온갖 복잡한 것들에 대해 떠올리고 전개시켜나가고 있었지만, 지금 토니에게 가장 중요한 건 그저 스티브를 만나는 것이었다. 

 "....토니? 토니!"

 "...! 스티브...."

 반가움에 크게 이름을 불렀다가 즉시 사람들을 의식하고 주위를 두리번거리는 스티브의 모습이 귀여웠던 나머지 토니는 숨이 턱에 차서 힘들었던 것도 잊어버리고 키득거리며 웃었다. 아무도 그들에게 시선을 주지 않는것을 확인한 스티브가 성큼성큼 걸어와 토니의 앞에 섰다. 

 "목도리... 했군."

 "당신이 만들어 준 거잖아. ....따뜻하더라고."

 "촌스럽진 않을까 걱정했는데.. 잘 어울려서 다행이네."

 "난 토니 스타크니까."

 둘은 어색한 듯 몇 마디를 주고받다가 이내 입을 다물었다. 그렇게 보고 싶어서 달려왔는데 막상 얼굴을 마주하고 보니 어젯밤의 말다툼이 떠올라 버렸고, 혹시 비슷한 일이 벌어지는건 아닐까 눈치를 보며 망설이고 있었다. 

 "그, 토니.."  

 "저기, 스티브.."

 "먼저 말하게."

 "아니, 당신이 먼저..."

 또 다시 침묵. 이러다간 날이 새도록 눈을 맞으며 서 있을 것만 같은 예감에 토니가 먼저 입을 열었다. "미안해, 스티브. 내가 당신에게 좀 더 신경을 썼어야 했는데.." 하지만 말을 채 끝내기도 전에 스티브가 황급히 고개를 저으며 말했다. "아니야, 토니. 나야말로.. 자네 생각을 못 했어. 나랑 같이 있고 싶었을텐데, 그만 서운함이 튀어나와서.. 미안하네."

 "....하루 종일 보고 싶었네.. 토니."

 "..나도, 당신이 보고 싶었어... 스티브."

 둘은 그제야 시선을 맞추었다. 스티브도 토니도 입가에 쑥스러운 미소를 띄운 채, 애정이 듬뿍 담긴 눈으로 서로를 바라보고 있었다. 자연스레 거리가 좁혀지고, 든든한 팔이 서로를 감싸안았다. 그것만으로도 추위는 이미 느껴지지 않았고, 내리는 눈 사이로 지난 밤의 잘못들도 사르르 녹아 없어지는 것만 같았다. 스티브가 천천히 고개를 숙이자 토니는 살짝 발돋움을 했다. 추위에 약간 거칠해진 두 입술이 맞닿았다. 짧은 키스였지만 두 연인의 마음을 채우기엔 충분한 접촉이었다.

 "당신이 좋아하는 레스토랑을 예약해 뒀는데... 갈래?"

 "그럼 난 자네가 좋아하는 와인을 고르지."

스티브는 토니의 목도리를 조금 더 보기 좋게 둘러 준 다음 차가워진 손을 잡았다. 장갑을 끼지 않았지만 스티브의 손은 제법 따뜻하게 토니의 손을 감싸왔고, 직접 전해지는 체온에 토니는 온 몸이 따뜻해지는 것 같은 기분을 느꼈다. 둘은 나란히 눈 내리는 거리를 걸어갔다. 크기가 다른 발자국들 위로 다시 소복히 흰 눈이 쌓였다. Let it snow, let it snow, let it snow.

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왜 이렇게 일이 또 커진 거지.. 아침에 트위터에서 '갓 데운 스팀밀크에 진한 다크 초콜릿을 녹여서 만든 핫초콜릿처럼

달콤 쌉싸름한 스토니가 보고 싶다' 고 외쳤을 뿐인데 제가 그걸 연성하고 있다니..... 의사양반! (멱살

이게 다 눈 때문입니다. 사람 마음 괜히 설레게 하고 말이야. 으흑크흐흑. 아침부터 지금까지 루팡하며 근근히 쓰느라

제법 오래 걸렸네요.... 두 사람은 연애나 잔뜩 했음 좋겠습니다. 연말에 데이트도 하고 침대에서 나오지 않기도 하고.

스토니는 정말 최고에요!!!!!!

이 연성은 놜(noir)님에게 바칩니다.

616 

 "미치겠군..."

 토니는 망설임없이 눈 앞의 편지지를 소리나게 구겨버린 다음 쓰레기통에 던졌다. 부드러운 재질로 만들어진 최상급의 종이가 순식간에 폐기되는 모습은 일견 처량하기까지 했으나, 상대는 토니 스타크였다. 사치하는 타입은 아니었으나 그렇다고 자린고비처럼 아끼지도 않는 남자. 뭐든지 그 필요와 효용성을 알고 적재적소에 활용할 줄 아는 그에게 지금 중요한 것은 편지지가 아니라 그 알맹이였다. 

 책상 한 켠에 작업이 완료된 서류를 쌓아둔 채로 장장 세 시간 동안 그의 휴지통에는 같지만 다른 종이 폐기물이 수북히 쌓여가고 있었다. 점 하나 없이 깨끗한 새 편지지를 내려다보던 토니는 문득 고개를 들었다. 내가 지금 뭘 하고 있는 거지? 토니는 만년필로 책상을 가볍게 톡, 톡 두드리며 원인을 탐색하기 시작했다.

아. 그래. 스티브에게 손으로 쓴 편지를..

 방황하던 손이 다시 종이 위로 내려앉았다. 거침없고 유려한 필기체는 금방 편지지의 줄을 채워나갔고, 토니의 눈빛은 아머를 수리하거나 다른 작업을 할 때보다 더 신중하게 반짝였다. 잠시 후, 수많은 시도를 거쳐 탄생한 몇 장의 편지지가 곱게 접혀 심플한 편지봉투 안으로 쏙 들어갔고 토니는 그제야 안도의 한숨을 깊게 내쉬었다.

 "보스? 뭐 해요?"

 "...만일 내가 심장 마비로 쓰러진다면 가장 유력한 용의자는 너야, 피터."

"말도 안 돼요! 노크했다고요, 세 번이나! 도통 답이 없길래 열었을 뿐인데!"

"난 두드리는 소리 못 들었어."

"토니, 피터는 확실히 노크했네. 소리가 작긴 했지만."

 억울하다며 항변하는 피터 뒤로, 묵직한 저음의 목소리가 들려왔다. "스티브." 그의 금발이 시야에 들어오기 전에 토니는 최대한 자연스러운 동작으로 편지봉투를 서랍 안에 밀어넣었다. "당신이 같이 왔을줄은 몰랐군." 태연한 어투로 말하면서도 토니의 눈은 책상 위와 쓰레기통을 빠르게 스캔하고 있었다. 만년필은 늘 쓰던 제품이고 남은 편지지는 서류 사이에 끼웠으니 사후처리는 거의 완벽하다고 봐도 좋았다. 모든 것을 확인한 토니의 입가에 여유로운 미소가 걸렸다.

 "저녁 식사를 같이 하기로 했잖나. 오늘은 내가 에스코트 하고 싶었거든."

 "오, 캡틴의 에스코트라니 영광인데? 피터, 마미랑 대디는 데이트 하고 올테니 집 잘 보고 있어."

 "잘 다녀 오세요~ 보스의 최고 기록 갱신해 놓을게요."

 "어림도 없을걸. 갔다 와서 보자고."

 너무 괴롭히진 말게. 스티브가 기분 좋게 웃으며 토니의 허리에 팔을 감았다. 뜨끈하고 단단한 손이 천 너머로 전해지는 감각은 제법 자극적이었고, 토니는 나지막히 흘러나오려는 신음을 간신히 목구멍 안으로 눌러 삼켰다. 아주 미세한 동요였지만 수퍼 솔져가 알아차리기엔 충분할 정도로 눈에 띄었다. 스티브가 뭐라고 토니에게 속삭이자, 토니는 도발적으로 웃으며 대답했다. 서서히 두 사람의 그림자가 멀어져 갔다.  

 -후일담 1. 토니의 편지가 전해진 건 그 다음날 느즈막한 오후였다. 스티브는 도망치듯 걸어가는 토니의 뒷모습을 잡지 못했으나 20분 후 온 어벤져스 멘션을 뒤집은 끝에 용케 차 속에 숨은 그를 찾아내어 키스 세례와 뜨거운 밤을 선사했다. 

 -후일담 2. 편지 봉투에는 짤막한 단어들만이 있었으나 스티브는 이미 그것만으로 미소가 귀에 걸렸다.

                 Your Tony (얼마나 긴장했는지 필기체가 떨고 있었다)      To. Steve (반듯한 글자)   

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놜님의 '사랑에 빠져서 평소에 안할 것 같은 일을 하는 게 좋다' 는 의견에 격하게 공감하며.. 

이렇게 연성하고 말았습니다. 616 토니의 경우 스티브에게 손으로 직접 쓴 편지를 주는 거죠. 

그것도 몇 장이나 쓰레기통에 버려가면서. 제목에 예고한 바와 같이 전기반입니다. 하하 무덤파는게 즐겁다

 어렴풋이 들려오는 파도 소리에 문득 스티브는 눈을 떴다. 파도 소리? 그가 마지막으로 본 광경은 자신을 향해 날아오던 토니와 폭탄을 든 채 접근해오던 빌런.. 그리고 번쩍이던 섬광, 폭발음이었다. 토니는? 반사적으로 몸을 일으킨 스티브는 바로 근처에 앉아있던 토니와 눈이 마주쳤다. 무사했구나. 그는 깊은 안도의 숨을 내쉬었다.

"일어났군. 다친 데는? 내가 보기엔 찰과상 몇 군데 말곤 없는것 같았는데..."

"아... 없네. 방패가 훌륭히 역할을 수행해 준 덕분에."

"다행이야. 깨울까 하다가 어디가 어떻게 다쳤는지 몰라서 일단 이쪽으로 옮기기만 했어."

"여긴...."

스티브는 주변을 둘러보았다. 파도 소리가 들렸을 때부터 짐작하긴 했지만 눈 앞에 펼쳐진 것은 온통 바다였다. 약간의 숲과 모래사장이 있었지만 당장 보이는 건 끝없는 수평선 뿐, 어디의 어떤 섬인지조차 알 수 없었다. 멍한 얼굴을 하고 있는 스티브에게 토니는 별 일 아니라는 듯한 말투로 가볍게 설명을 시작했다.

"걱정 마, 완전히 연결이 끊어지기 전에 조난 신호를 보내뒀거든. 자비스는 확실히 수신했고, 행크 쪽에도 정보가 갔으니까 지금쯤은 수색대를 꾸리고 있겠지. 빠르면 이틀, 늦어도 사흘 안에는 구조될거야."

"........"

"일단 날씨는 안정적인 편이지만 혹시 모를 때를 대비해서 임시로 구조물을 짓는 것도.... 스티브? 괜찮아?"

"....아? 으음... 괜찮네."

"거의 넋을 놓고 있었던 것 같은데. 정말 어디 다친건 아니고?"

토니는 약간 파손된 수트를 걸친 채 스티브를 유심히 살폈다. 제법 곤란한 상황에 처했음에도 전혀 동요하지 않고 가능한 모든 방법을 동원해서 가장 좋은 길을 제시하는 토니의 옆얼굴은 낯설면서도 무척 섹시하게 보였다. 스티브는 저도 모르게 말하는 것도 잊은 사람마냥 멍한 얼굴로 토니를 응시하기 바빴다. 걱정어린 눈길로 샅샅이 제 상태를 살피는 것이나, 이미 제 기능을 거의 멈춰버린 수트가 상당히 무거울 텐데도 난처해하는 기색 없이 동료(이자 연인)인 스티브를 생각하는 토니의 모습에 스티브는 또 다시 그를 갈망하는 욕구가 저 밑에서부터 끓어오르는 걸 느꼈다. 

"아, 그 표정은 안 되는데. 특히 여기선 안 돼, 스티브."

거의 이글이글 타오르는 푸른 눈동자를 보고 금세 눈치챈 토니가 고개를 저으며 뒤로 두 발짝 정도 물러섰다. 분명한 거절의 몸짓에 스티브는 어쩐지 억울해지는 기분이었다. 둘 뿐이고, 섬이고, 큰 부상도 입지 않은 상태인데 안 된다니. 뭐가 문제라는 말인가? 생각만 한다는게 입으로 튀어나갔는지 토니의 잘생긴 눈썹이 팍 찌푸려졌다. 스티브가 뭔가 말하려던 순간 토니의 입술이 먼저 열렸다.

"뭐가 문제라니, 아주 많지. 첫째, 여기 무인도야. 아무도 없지만 동물은 살고 있을 거라고. 둘째, 우리 지금 조난당했어. 벌써 잊었다고 하진 마. 이 상황에서 아무 준비도 안 하고 그거부터 할 생각이야? 셋째, 오늘 새벽까지 날 놔주지 않은 사람이 누구였더라? 덕분에 난 하루 종일 제대로 앉지도 서지도 못하고 침대에 눕기만을 기다렸다고. 그런데 빌런이 나타나서 출동하게 만들더니, 이젠 모든 전자기기가 먹통이 된 상태로 여기 뚝 떨어졌고 말이야. 내 상태가 어떨 것 같아?"

"그, 토니..."

"최악이야! 정말 최악이라고! 내가 그래서 그만하자고 했잖아, 하지만 당신은 들은 척도 안하고 비장의 무기로 애원하질 않나... 내가 거기 약하다는 거 다 알고 그러는 거지? 응? 스티브 로저스!"

"그렇다기보다는, 정말 자네를 놔주고 싶지 않아서..."

스티브는 황급히 토니의 팔(이라기보다는 수트의 손)을 붙잡고 변명하듯 늘어놓았다. 알고 그러는 건 사실이었지만, 토니를 놔주기 싫은 것도 사실이었다. 지금까지 토니가 이렇게 짜증이 가득한 목소리로, 풀네임까지 불러가며 속사포마냥 불만을 터트린 적이 없었기 때문에 스티브는 더욱 필사적인 얼굴이 되었다. 차마 잡힌 손을 뿌리치지는 못한 채 토니가 낮은 어조로 중얼거렸다.

"...내가 회사 일정을 말할 때는 왜 그런다고 생각해?"

"그건...."

"정말, 진짜로 바쁘기 때문이야. 당신을 위한 시간을 낼 수 없을 정도로, 엄청나게 바쁘니까 미리 알려주는 거라고."

"....그렇...겠지. 알고 있네."

거의 억양이 없어지다시피 한 토니의 목소리를 들으며 스티브는 고개를 아래로 떨구었다. 처음 깨어났을 때처럼 세상에 홀로 남겨진 듯한 기분이 들었다. 훌쩍 지나가버린 70년. 자신이 돌아갈 곳이 사라진 21세기. 살아있는 전설이라는 허울 좋은 미사여구에 매달려 간신히 허덕이며 매일을 살아왔던 그 시간들. 꽉 쥐고 있는 수트의 서늘함이 피부로 스며드는 것만 같았다. 스티브는 자기도 모르게 추위를 느끼는 사람처럼 몸을 떨었다. 

아직도 당신은 거기 갇혀 있구나. 내가 이렇게 옆에 있는데. 토니는 마음 속으로 깊은 한숨을 내쉬었다. 세상을 구한 댓가로 삶의 대부분을 잃어버려야 했던 남자는 어지간히도 둔해서 말로 직접 해주지 않으면 알아채지 못하는 모양이었다. 아버지뻘의 연상이랑 사귀기로 한 건 내 결정이었으니 이 정도는 봐줘야겠지. 

"스티브."

"....."

"스티브 로저스, 캡틴 아메리카. 나 좀 봐줘."

토니는 최대한 부드럽고 상냥하게 부탁했다. 큰 어깨를 움츠린 채 시선을 바닥으로 떨어뜨리고 있던 스티브는 그제야 망설이는 몸짓으로 얼굴을 들어 토니와 시선을 마주했다. 푸른 눈동자 속에는 상실에 대한 두려움과 끝이 보이지 않는 외로움이 넘실대고 있었다. 눈 앞의 남자는 이 순간 캡틴 아메리카가 아니라, 그저 지독히 외로움을 타는 스티브 로저스였다. 

"당신이 여기 21세기에 마음을 붙이지 못하고 있는 거, 알고 있었어."

"......!"

"처음에 우리가.. 그저 친한 동료이자 친구 사이일 때는 당신이 노력하는 것처럼 보였으니까 잘 몰랐어. 하지만 이렇게 매일같이 살을 맞대고, 눈을 마주치고, 포옹을 나누고 보니 알겠더군. 당신이 얼마나 필사적으로 여기에 있으려고 하는지를. 도저히 모를 수가 없었어. 그래서...."

잠시 말을 끊은 토니가 눈을 이리저리 굴렸다. 아 이걸 내가 말해야 하나, 아니 그래도 결심을 했으니 해야지. 굳이 말로 해야 돼? 혼자 알아듣기도 어려운 말을 중얼중얼거리던 토니는 결국 단단히 마음먹은 듯 입술을 꾹 물었다. 어쩐지 결연한 의지가 보이는 그 모습에 스티브는 공연히 목이 타는 걸 느꼈다. 

"...그래서.. 당신에게 만들어 주고 싶었어. 여기 있어도 된다고, 내가 옆에 있어주겠다고.. 언제든 돌아올 수 있는 장소를, 땅에 발을 붙이고 마침내 마음도 의지할 수 있는 곳을. 당신이 그리던 40년대를 대신할 수는 없겠지만, 최소한 저녁에 불이 켜지면 함께 식사를 하고 잠자리에 들고, 아침에 햇살이 떠오르면 또 다른 하루를 맞이할 수 있는.. 집과 같은 곳을 말야."

".......토니..."

"난 이런 말 진짜 못한다고. 해본 적도 없거니와... 솔직히 지금도 잘 하고 있는지 모르겠어. 완전 패닉 상태거든. 하지만 내 구식 연인을 위해서 있는 힘껏 노력하고 있지. ..이 이상 말하면 얼굴이 아주 빨갛게 익다 못해 폭발할지도 몰라."

토니는 천천히 팔 부근의 수트를 해제했다. 스티브의 손 안에 있던 부분마저 모래사장 위로 툭 떨어지고 나자, 차가운 금속 대신 얇은 이너수트 너머의 따스한 체온이 전해져 왔다. 순간 스티브의 마음 안쪽에서 뜨거운 감정이 울컥 치솟아 올랐다. 토니의 말대로였다. 자신이 있을 장소를 어떻게든 찾고 싶었다. 누군가가 붙들어 매 주기를 원했다. 또 다시 전혀 모르는 세상에 홀로 뚝 떨어져서 외톨이로 남겨지지 않기를 간절히 바랐다. 한계를 시험하듯 토니에게 무리한 요구를 하고 그때마다 어떤 반응이 돌아올지 초조해하며 기다렸었다. 약한 속내를 드러내기 싫어서 비열한 방법으로 연인을 몰아세우고 있었으면서도, 버려질까봐 무서워하고 있었던 건 자신이었다. 하지만 토니는 다 알고 있었다. 알면서도 스티브가 말해줄 때까지 아무 말도 하지 않았다. 오히려 더 넓은 자리를 내어주며 감싸 안기까지 했다. 대체 어디까지 사랑스러운 사람인가. 스티브는 눈 앞이 흐려질 것만 같아서 아랫입술을 세게 깨물었다.

"....토니."

"응? 스티브."

"....사랑해.. 사랑하네."

하고 싶었던 수많은 말을 뒤로 한 채, 스티브는 그 말만을 되풀이하며 토니를 품에 끌어당겨 안았다. 든든하게 안아오는 팔과 어깨는 더 이상 떨고 있지 않았다. 토니는 나머지 수트도 전부 해제시키며 스티브의 등에 팔을 둘렀다. 뜨거운 포옹 사이로 심장 소리가 들려왔다. 기분 좋은 울림이었다. 스티브는 오롯이 토니의 체온을 느끼며 눈을 감았다. 

Here, is my place.  

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EMH 스토니로 조난당한 두 사람, 늠름한 토니, 짜증내는 토니, 그리고 약간 에로한 장면까지... 라는 리퀘를 다키님으로부터 받고 쓴 글입니다. 하하 무려 한달이나 됐네요 이런 죄인가트니... orz 구상하느라 늦었다는 변명을 드립니다 (넘

전기반의 스티브 중에서도 유독 위태로워 보이는 게 EMH 스티브라고 생각되서 이렇게 주제를 잡아봤습니다만 어떠셨을지 모르겠네요. 모든 스티브가 홀로 뚝 떨어지긴 했는데 그래도 원작이 제일 탄탄하고 무비는 살짝 휘청하긴 해도 그럭저럭 괜찮고.. EMH는 The man out of the time 을 보면서도 왠지 쓸쓸한 느낌이 들더라구요. 그래서 토니가 옆에서 든든하게 있을 곳을 만들어주면 되지 않을까 하는 마음으로다가... 다키님이 좋아해 주신다면 전 그걸로 무척 기쁠거에요.

그럼 전 이만 밤이슬을 맞으며 총총.....

1. 무비의 경우

 스티브와 토니가 썸을 탄다는 사실은 이미 공공연히 알려져 있었다. 정보를 다루는 쉴드 답게 그 화제는 비밀리에 몇몇 요원들 사이에서만 전파되었고 물론 어벤져스 멤버들은 애저녁에 다 눈치채서 누가 먼저 고백하나, 언제 사귀나로 내기까지 하고 있는 상태였다(토르는 아스가르드에 있다가 온 탓에 바튼의 귀뜸으로 알게 되었다). 그럼 정작 당사자인 두 사람은 어떤고 하니, 사실 토니는 오랜 플레이보이 생활의 감으로 이게 연애 전의 그 비스무리한 뭔가의 번데기 같은 거라고 어렴풋이 느끼고는 있었지만 설마 천하의 캡시클이 날 상대로 그럴리가 있겠어 하고 생각하며 애써 부정하는 중이었다. 또한 스티브는 버키 건을 계기로 예전보다 훨씬 토니랑 가깝게 지내며 이야기도 자주 할 수 있어서 좋은데 그 좋다는 감정이 호감을 넘어서서 연애감정에 가까운 무언가가 되었다는 사실을 완전히 눈치채지 못하고 있었다. 

 그렇게 본의 아니게 주변 사람들의 가쉽거리 혹은 사행성(?) 내기로 화제에 오르던 두 사람은 그날도 별 일 없이 스타크 타워의 토니 전용층에서 만나 버키의 상태에 대한 이야기를 나누던 중이었다. 토니의 현란한 손짓과 자비스의 홀로그램에 온통 시선을 빼앗기며 반쯤 입을 벌린 채 감탄만 하던 스티브가 문득 생각난 듯이 고개를 돌려 토니와 시선을 맞췄다.

"그러고보니 요즘 유행하는 벽쿵이라는 거 아나?"

"벽쿵? 그게 뭐야, 젊은 애들 신조어 같은데."

"어느 정도 마음이 있는 상대에게 당하면 두근거린다고 하더군."

"뭐? 말도 안 돼. 고작 그런걸로 요즘 시대에 누가 그렇게 되겠어?"

 제법 진지한 얼굴로 말하는 스티브를 보고 토니가 코웃음치며 어깨를 으쓱해보였다. 스티브 자신도 그 이야기를 처음 들었을 때는 순수한 어린 애들사이에나 통할 법한 소리라곤 생각했지만, 막상 토니에게 강력하게 부정당하고 보니 어쩐지 오기가 생겼다. 스티브는 조금 약이 오른 얼굴로 성큼 다가섰다. "그래? 이렇게 하는 건데...."  길쭉한 팔이 뻗어오자 토니는 무의식적으로 뒷걸음질치다가 등이 벽에 닿는 걸 느꼈다. 스티브가 지척에 있었다. 군인 치고는 흰 피부, 햇살에 반짝이는 금발, 언제나 올곧은 푸른 눈동자. 완벽하게 토니의 취향에 부합하는 외모를 갑작스레 코앞에 들이대는 일은 이 성격 나쁜 천재를 꽤 당황하게 만들었다. 플레이보이 타이틀이 무색하게, 토니의 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다. 심장이 두근두근 뛰고 있었다. 그 얼굴이 제법 귀여워서 스티브도 뺨이 발갛게 물들었다.

"어... 어라, 이상한데... 아크리액터.. 아니.. 아니 심장에 문제가 있나...?"

"그.. 그러게 내가 말했잖아. 사람이 말할 땐 좀 들어, 토니..."

 이젠 없는 아크리액터 타령을 하며 말을 더듬는 토니가 자꾸만 시선을 피했다. 스티브는 그 떨리는 눈동자를 자기 앞에 붙들어두고 싶었다. 문득 벼락같은 깨달음이 찾아왔고, 그는 충실하게 마음에서 시키는 대로 움직였다. 토니는 무언가 결심한 듯 가까이 다가오는 스티브를 보며 본능적으로 키스할 타이밍이라고 생각했다. 토니의 눈이 감겼고, 마침내 두 개의 입술이 하나로 포개졌다.

2. 원작(616)의 경우 

 스티브와 토니는 최근 아주 미묘한 관계를 유지하고 있었다. 결코 고백하지 않을 토니의 짝사랑이야 몇몇 사람만 알고 있었지만 아주 가끔 토니는 동료들(그 중에서 특히 스티브)로 하여금 이해하기 어려운 사고를 치거나 일을 벌리곤 했기 때문에, 둘의 관계는 앞으로도 쭉 평행선을 그릴 것 같았다. 며칠 전 스티브가 폭탄 터트리듯 토니에게 고백하지 않았다면 아마도 그렇게 친우이자 악우인 채로 지냈을 지도 모른다. 물론 반쯤 혼비백산한 토니가 간신히 이성의 끝자락을 붙들고 힘겨운 목소리로 "지금 착각하는 거야, 내가 자네에게 늘 헌신적이니까. 아니야... 나에게 또 실망할거야. 그럼 난 견딜 수 없을 거고. 미안해, 스티브." 라고 떠듬떠듬 내뱉고는 후다닥 자리를 피해 도망쳤다. 

 그러나 상대는 미국 대장, 백전 노장 캡틴 아메리카 스티브 로저스였다. 토니를 오랫동안 봐 왔고 감정을 자각하는 동안에도 꾸준히 고민했다. 그런 인내와 고뇌의 과정 끝에 그가 내린 결론이 앞으로 달라질 것 같지도 않았으므로 스티브는 장기전에 돌입하기로 결심했다. 그는 자연스럽게 토니에게 애정어린 말을 건넸고, 표정과 몸짓, 말투와 행동으로 자신이 그 어느 때보다 진심임을 보여주려고 노력했다. 토니는 그럴 때마다 발을 돌려 다른 곳으로 사라지지 않도록 부단히 스스로를 다스려야 했다. 오랫동안 짝사랑해온 상대가 진실한 얼굴로 고백해오는데 어떻게 도망갈 수 있단 말인가. 마음 같아서는 뛸듯이 기뻐하며 수줍은 여고생마냥 스티브를 받아들이고 싶지만 자신은 언제가 됐든 '사고'를 칠 것이고, 이기적인 개자식처럼 구는 걸 멈출 수 없을 것이다. 그렇게 되면 스티브는 친구일 때보다 연인일 때 더욱 그에게 실망하고 상처입을 것이며 그건 절대로, 절대로 토니가 보고 싶지 않은 광경이었다.

 스티브가 토니에게 꾸준히 고백하기 시작한 지 거의 한 달이 되었을 무렵, 두 사람은 언제나와 같이 어벤져스에 대한 이야기를 나누며 복도를 걷고 있었다. 조직의 예산, 피해 복구상황, 여론과 팀 내의 분위기 등등 주거니 받거니 평범하게 말이 오고가던 그 때, 스티브가 지나가는 듯한 말투로 툭 던졌다.

"그러고보니 벽에 상대를 가두면 당한 상대방이 두근거린다고 하더군. 들은 적 있나? 토니."

"아, 요새 떠들썩한 그거 말이지.. 다 과장이야. 감정의 문제일 뿐 행위는 그냥 일종의 수단 같은 거고."

"그래? 그런가?"

"그렇고 말고. 어차피 관심도 없으면 아무리......"

토니는 그 이상 말을 잇질 못했다. 스티브의 길고 튼튼한 팔뚝이 어느새 다가와 그를 부드럽고도 단호하게 벽에 가두어 버린 채였다. 오후의 햇살이 커텐 아래로 스며들어와 발치에 머무르는 걸 꿈처럼 바라보며 토니는 아랫입술을 꾹 물었다.

"이래도 말인가?"

"하하, 왜 이래... 스티브. 자네도 이런 걸 믿을 정도로 순진한 남자는 아니잖아."

"토니."

 눈을 이리저리 굴리며 어색하게 웃던 토니는 문득 정수리가 뜨거운 느낌에 무의식적으로 고개를 들었다. 스티브의 푸른 눈동자 속엔 애틋함과 애정이 가득 담긴 채 넘실거리고 있었다. 저 시선을 견디기가 힘들어서 한 달 내내 간신히 거리를 두고 있었는데, 한 번 마주하고 나니 도저히 피할 수가 없었다. 아... 난 정말 당신을 당해낼 수 없구나. 그렇게 오랫동안 잘 감춰왔다고 생각했는데. 평생 그렇게 살 수 있었는데. 이젠 백기를 들지 않으면 안될 것만 같았다. 토니는 바짝 마른 입술을 혀로 축이며 떨리는 목소리로 말했다.

"난 당신을 실망시킬거야.... 견딜 수 없을 거야, 스티브....자신이 없어. 난 못할 거라고..."

"토니, 사람은 누구나 멋대로 기대하고 실망하는 생물이야. 나도 그렇고, 자네도 마찬가지지. 당연한 걸세."

"하지만- 스티브. 난 형편없는 남자라는 걸 알잖아. 당신은 너무 과분해."

"누가 그런 소릴 하던가? 내가 사랑에 빠진 사람을 멋대로 평가하는 건 자네라도 용서하지 않겠네. 그런 말 말게."

토니는 뭔가 더 말하려는 듯 입술을 움찔거렸지만 이내 다가온 스티브의 손가락에 아무 말도 할 수 없었다. 굳은살이 박힌 군인의 손가락이 느릿하게 윗입술과 아랫입술을 쓰다듬었고 토니는 그런 접촉만으로도 허리가 떨려오는 걸 느꼈다. 맙소사, 내가 미쳐도 단단히 미쳤지. 제정신이 아니야. 

"또 쓸데없는 생각을 하고 있군. ....키스해도 되나?"

"어.... 음..."

"사실 자네의 허락은 필요 없네. 할 거니까."

앗 하는 사이에 다가온 입술은 뜨겁고, 부드럽고, 또 사랑스러웠다. 토니는 저항을 포기하고 스티브의 목에 팔을 둘렀다. 스티브에게서 웃는 기척이 나더니 입맞춤이 더욱 깊어졌다. 등 뒤로 닿아오는 햇살이 따스했다.

3. EMH의 경우

 서류가 산더미같이 쌓여있는 책상을 앞에 두고 토니는 작게 한숨을 내쉬었다. 며칠 동안 어벤져스 콜에 내내 불려다녔더니, 회사 일이 이모양으로 잔뜩 밀리게 된 것이다. 최대한 페퍼가 도와주기는 했으나 토니의 결제가 필요한 중요건들이 하필이면 이번 주에 한꺼번에 날아온 탓에 그는 며칠 째 쪽잠을 자고 있었다. 

"아무래도 카페인을 공급해야겠어."
 

토니는 머그잔에 새 커피를 가득 담고 바깥의 야경을 감상하며 잠시 휴식 시간을 가지기로 했다. 모락모락 김이 나는 뜨거운 커피를 음미하고 있는데 등 뒤로 노크 소리가 들렸다. 이 시간에 누구지, 싶은 생각에 자비스를 부르려던 토니는 이윽고 들려오는 목소리에 움직임을 멈췄다. 

"토니? 잠깐 시간 괜찮은가?" 

"캡틴? 들어와."

"늦은 시간에 미안하네. 일하고 일하고 있었나?"

"아냐, 괜찮아. 뭐 내가 도와줄 일이라도 있어? 무슨 일이야?"

"실은... 내가 알고 싶은게 있어서 왔네."

 스티브는 뭔가 망설이는 기색이 역력했으나, 이내 결심한 듯 성큼성큼 토니에게 다가왔다. 그에게 안 좋은 일이 생겼을 가능성에 대해서 계산을 시작한 토니는 그에게서 커피 머그를 건네받고 책상 위에 내려놓는 커다란 손을 나중에서야 눈치챘다. 토니는 어리둥절한 얼굴로 중얼거렸다. 캡틴? 스티브...? 그리고 다음 순간, 토니는 야경이 보이는 유리에 등을 대고 있었다. 이게 무슨 상황인 거야?

"기분이 어떤가? 토니."

"어떠냐니... 캡틴, 이게 대체....."

 두근. 그의 심장박동이 한차례 세게 뛰었다. 어라? 토니는 고개를 갸웃하며 자신의 반응을 탐색하듯이 기다리는 스티브를 바라보았다. 좋은 비누향이 코에 닿았고, 내려다보는 맑은 푸른 눈빛에는 평소와 다른 진지함이 떠올라 있었다. 그러니까.. 어라? 응? 두근, 두근. 심장이 다시 한 번 펄떡거렸다. 무슨 일이 일어난 거지? 토니는 어떻게든 머리를 굴려 보려고 애를 썼다. 스티브는 토니가 고민에 휩싸이거나 말거나 자연스러운 움직임으로 토니의 가슴에 손을 얹었다. 토니는 너무 놀라서 하마터면 그대로 펄쩍 뛰어오를 뻔 했다. 

"두근거리는군."

"어... 어? 어어.... 그러게...말이야."

스티브는 잘생긴 얼굴로 갑자기 씨익 웃어보이고는, 천천히 토니를 가둔 팔을 풀었다. "알았네. 그럼 또 오지. 자네 일이 끝나면 알려주게." 토니가 뭐라고 대답하기도 전에 스티브는 들어왔을 때와 마찬가지로 성큼성큼 걸어서 나가버렸다. 토니는 방금 전 스티브가 손을 댄 심장 부근에 가만히 귀를 기울였다. 두근. 두근. 아까처럼 급격한 박동은 아니었지만 심장은 규칙적으로, 조금 다르게 뛰고 있었다. 방금 전 그건 대체 뭐였을까? 캡틴의 장난? 40년대엔 그런 장난이 유행이기라도 했나? 토니는 곰곰이 생각하다가 다시 머그잔에 손을 뻗었다. 해야 할 일이 아직 많이 남아 있었다. 그러고 나서, 스티브에게 연락을 할 것이다. 아마 식사를 할 수도 있겠지. 토니는 저도 모르게 부드러운 미소를 지었다.

4. AA의 경우

 요즘 토니에겐 고민이 한 가지 있었다. 스티브가 외출도 거의 하지 않고 어벤져스 일과 운동, 책, 그리고 세상 적응(자비스가 도와주곤 했다)에만 신경을 쓰고 있기 때문이었다. 그게 좋을 수도 있겠지만 어쩐지 자꾸만 뭔가 켕기는 듯한 기분이 들었던 토니는 보다 못해 팔을 걷어부치고 직접 나서기로 했다. 

"헤이, 캡. 이렇게 방구석에만 처박혀 있으면 정말 곰팡이가 슬어버릴지도 몰라."

"...며칠 만에 얼굴 비추면서 하는 말이 그건가?"

"아니, 그건 아니지만 솔직히 당신 너무 두문불출하고 있잖아."

스티브는 얄미운 표정으로 어깨를 으쓱해보이는 토니를 쳐다보다가, 책을 탁 덮고는 작게 한숨을 쉬었다.

"나한테는 그럴 틈도 안 주는 사람이 있는 것 같은데."

"마음에 둔 사람이라도 있어? 누구야? 설마 내가 아는 사람은 아니겠지."

"공교롭게도 자네가 아주 잘 아는 사람이지."

 기다렸다는 듯 냉큼 말을 받아치는 스티브를 보고 토니는 적잖이 당황했다. 팔짱을 낀 스티브는 평소와는 다르게 약간 위압적인 분위기를 풍기고 있었고, 그건.. 제법 섹시했다. 수트를 입지 않은 면바지에 티셔츠 차림임에도 불구하고 그는 캡틴 아메리카였다. 토니는 곤두서려는 다른 쪽의 레이더를 애써 무시하며 머리를 팽팽 굴리기 시작했다. 스티브는 그럴 줄 알았다는 표정을 지으며 자기만의 세계에 빠진 토니를 가볍게 벽에 밀쳐 세웠다. 

"똑똑한 자네라면 알텐데."

"무슨 소리야. 알아듣게 말해봐, 내가 천재라지만 그런 맥락없는 문장으로는-"

토니는 약간 발끈하며 스티브의 얼굴을 정면으로 바라보았다. 거기엔 조금 전의 장난기 대신 무척 진지한 눈빛과 호감 가득한 잘생긴 미소가 떠올라 있었다. 몇 번을 봐도 참 어딘가의 왕자님 같은 외모란 말이지. 

"이렇게 하면 두근거린다고 요새 인터넷에 유행이던데, 어때? 토니."

".....흠. 제법 설레네. 그래서 지금.. 나 꼬시는 거야? 캡."

"스티브. 그리고 질문에 대한 답은, yes 야."

오. 토니는 소리 없이 감탄하며 입술을 오므렸다. 설마 그의 은둔(?)생활에 기여한 게 바로 자신이었다니, 누가 알았겠는가? 그는 살아있는 전설, 미국의 영웅인 그를 존경하고 좋아했지만 이런 식으로 감정을 가져본 적은 없었다. 그러나 스티브의 말대로 벽에 밀쳐져서 팔 안에 갖힌, 어떻게 보면 남자로선 그닥 유쾌하지 못한 상황이라고도 할 수 있었지만 전혀 기분이 나쁘지가 않았다. 오히려 호기심이 일었다. 그와 조금 더 다른 시도를 해보고도 싶었다. 연애가 뭐 별건가. 아니, 아직 시작도 안 했지만 어쨌든간에. 

"좋아. 토니 스타크의 오후 스케줄은 전부 당신 거니까 지금부터 잘 생각해봐."

"드디어 시간을 내 주는 모양이로군. 우선 점심부터 같이 하겠나?"

스티브가 개구진 얼굴로 웃으며 둘러싼 팔을 풀고 손을 내밀었다. 토니는 순서가 바뀐것 같은데, 하고 꽁시랑거렸지만 이미 그의 손을 붙잡고 있었다. 어쩌면 오늘부터 뭔가 달라질 것 같았다. 아주 많이. 더 좋은 쪽으로.

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오늘 트위터에서 봤던 '벽쿵을 당하면 두근거린대' 하는 귀여운 네칸만화를 보고... 스토니로 보고 싶어진 나머지

이렇게 전 기반으로 쓰게 되었습니다 하하 일을 벌렸구나!!! EMH랑 AA는 꾸준히 봤는데도 아직 해석이 제대로 안 된건지 적응이 안되서 그런건지 영 쓰면서도 불안했는데 어떨지 모르겠습니다. 스토니는 사랑입니다. 마이 라이프루이너!

트위터 백업썰. 급 생각나서 적어봤던 거.

산책을 나갔다가 세례자 스티브를 보고 한눈에 반한 살로메 토니가 처음으로 순수한 사랑의 감정에 가득차서 스티브에게 마음을 고백하고 구애하며 애원하는데 세례자 스티브는 토니더러 부정하고 죄악이 많은 존재라고 모욕하면서 쫓아냄.

지금까지 수많은 남자와 여자들이 토니를 원했고 애걸하고 사랑을 갈구했지만 냉랭하게 뿌리쳤는데 정작 자신이 그런 꼴이 되자 토니는 가슴이 찢어지는 것 같았음. 스티브가 사람들에게 세례를 주고 믿음을 전파하는 곳에 수수한 옷을 입고 가서 이야기를 듣고 어떻게든 스티브의 얼굴을 한번이라도 더 보려고 필사적으로 따라다녔지만 스티브는 매몰차게 토니를 계속 거절했고, 결국 백 번째 거절을 듣고 나서 토니는 더 이상 그의 마음을 돌릴 수 없음을 알고 피눈물을 흘리며 성으로 돌아갔음.

그리고 제 아버지인 하워드에게 간곡히 청해서 손님들을 위한 춤을 추는 대신 스티브의 목을 잘라다 달라다 달라고 말했음. 처음에 하워드는 그건 안된다고 했지만 토니가 그게 아니면 싫다고 해서 결국 어쩔 수 없이 들어주게 됨. 토니는 베일의 춤을 추고 춤이 끝나자 막 잘린 스티브의 목이 은쟁반에 담겨져 토니에게 상으로 주어졌음. 토니는 매우 기뻐하며 소중히 그 목을 가지고 방으로 돌아가서 문을 걸어잠그고 이후 밖으로 거의 나오지 않았음. 식사할때나, 화장실에 갈 때를 제외하고.

그리고 어느날 밤 토니는 스티브의 목을 가지고 성을 빠져나와서 아무도 모르는 산속 깊숙한 동굴로 들어가 입구를 막고 칼로 목을 찔러 스스로 목숨을 끊었음. 온통 피로물든 웅덩이 속에서 토니는 스티브의 목을 안고 웃고 있었음.

숨겨진 뒷이야기. 사실 스티브도 토니의 진심에 감격해서 사랑하게 되었지만, 그가 맡은 소명을 거역할 수 없었고 이번 생에서 토니와 이루어질 수 없음도 알고 있었음. 그래서 일부러 매몰차게 내쫓았고, 어깨를 떨며 돌아서는 토니의 뒷모습에 마음 아파했음.

백 번째 거절의 날, 토니의 눈에서 피눈물이 흐르는 걸 보고 과연 스티브도 마음이 무너지는 것 같아 돌아서는 어깨를 잡으려 했지만 이미 토니는 저 멀리 성으로 달려가버린 뒤였음. 이후엔 잡혀가서 목이 잘리게 되는데 오히려 스티브는 다행이라고 생각함.

해서 토니는 스티브의 진심을 모른 채 그를 죽이고 그의 목을 소중하게 여기다가 결국 미쳐서 자살하는 그런..... 

꿈도 희망도 뭣도 없는 음침한 이야기.....

"스티브, 스티브, 내 사랑, 왜 나를 사랑하지 않아?" 빛이 바랜 금발을 쓰다듬으며 토니는 노래하듯 말했다. 그는 여전히 아름답고, 경건했으며, 눈이 부셨다. 비록 목 아래로 아무것도 남지 않았다 하더라도.